As árvores urbanas em números
Quando o ambiente está em causa os números justificam sempre a destruição, nunca a conservação. Nunca se contabiliza as externalidades positivas de uma árvore, nem as externalidades negativas de mais um centro comercial. Os estudos estão feitos à medida não da objectividade ou sequer da justiça, mas apenas dos interesses de quem os encomenda, seja o governo, as autarquias, os privados ou todos juntos como é norma no nosso país. Mas plantar e conservar as árvores nas cidades, vale mais do que apenas belas vistas.
As árvores nas cidades ajudam a baixar a temperatura ambiente. Estudos do Centre for Urban Forest Research demonstram que no limite a diferença pode ser de 5-6ºC.
As árvores plantadas criteriosamente como quebra-vento reduzem a velocidade do vento e a infiltração do ar nos edifícios, baixando o custo com o aquecimento cerca de 10-12%.
A sombra de apenas três árvores de oito metros, duas no lado oeste e outra na fachada oriental de uma casa, pode reduzir os custos com ar condicionado em 34%.
Uma árvore reduz 180kg de dióxido de carbono na atmosfera anualmente durante um período de 40 anos. O programa de um milhão de árvores para Los Angeles reduzirá um milhão de toneladas de CO2 anualmente, durante 35 anos, o equivalente a retirar 7.000 veículos da estrada por ano (na verdade não me parece muito para tantas árvores).
As árvores nos parques de estacionamento reduzem a emissão de hidrocarbonetos da gasolina que se evapora dos depósitos dos carros e que contribui para o smog das cidades com cerca de 20% do total das emissões. Parques com sombra das árvores reduzem estas emissões baixando a temperatura dos carros. A diferença no interior dos carros chega a ser de menos 22ºC.
As árvores contribuem para evitar inundações nas cidades onde os solos estão cada vez mais impermeabilizados. A copa evita que 2 a 7% da chuva chegue ao solo.
As árvores aumentam o valor das propriedades. Estudos sugerem que os compradores pagam mais 3 a 7% mais por casas com árvores no terreno. Cada árvore adulta na frente da casa aumenta o valor da propriedade em 1%. Na Grã-Bretanha, estudos semelhantes deram basicamente os mesmos resultados. De alguma forma duvido um bocado destes resultados aplicados em Portugal.
Os benefícios económicos de plantar árvores nas cidades devem ser contabilizados com o custo de as plantar e manter. Habitualmente esse custo é amortizado ao fim de quatro anos. A partir daí, é só lucro.
Mais informações no Centre for Urban Forest Research.
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